Особенности исторического развития Азербайджана, его географическое положение, а также этнический состав населения обусловили существование здесь различных религий. В отдельные периоды в стране смогли, в той или иной степени, распространиться идолопоклонство, огнепоклонство, зороастризм, иудаизм, христианство, ислам и ряд других верований, взаимовлияние которых определило своеобразие религиозной атмосферы в республике.
Идолопоклонство
Идолопоклонство как совокупность верований, связанных с многобожием, возникло на почве первобытных религий. Языческие представления жителей Азербайджана уходят своими корнями в очень древние времена, включая, наряду с поклонением различным богам, многообразные народные верования – анимизм, фетишизм, тотемизм, шаманизм и т.д. 
Филологические и этнографические исследования дают возможность создать картину идолопоклонства на территории страны. Археологические раскопки позволили обнаружить в Хыныслы, Дагколаны и Чыраглы крупных каменных идолов, имеющих древнюю историю, в Исмаиллах – антропоморфные фигуры, а в Мингячевире –глиняные статуи. В дастанах эпоса «Деде Горгуд» можно найти примеры божественных верований.
Обряды, связанные с идолопоклонством, мало отличались друг от друга; они взаимно дополнялись, совместно участвуя в становлении системы духовных ценностей населения. На территории древнего Азербайджана было сильно развито поклонение душам умерших предков, скалам и деревьям (береза, дуб и др.), а также различным природным явлениям и небесным телам. Страбон сообщает о поклонении кавказских албанцев Солнцу, Луне и Небу. Люди поклонялись дубу, известному под названием Танры хан, принося ему в жертву лошадей. Моисей Каланкатуйский сообщает о призывах албанских царей покончить с идолопоклонством, уничтожить деревянных идолов и заняться распространением христианства.
Как и у многих народов Востока, среди древних азербайджанцев были широко распространены представления о том, что Вселенная состоит из четырех основных элементов – земли, воздуха, воды и огня. Огнепоклонство возникло на почве подобных верований. Большая часть населения Азербайджана почитала огонь, поклоняясь ему.
Древние люди верили, что огонь уничтожает грязь и низость, несет людям чистоту. Обряды и церемонии, связанные с огнем и дошедшие до наших дней с праздником Новруз, свидетельствуют о сильных традициях огнепоклонства в Азербайджане.
Храмы огнепоклонников называются атешгях. На территории Азербайджана они располагались в религиозном центре Атропатены – Газаке, а также Баку, Шемахе, Сальянах и Ленкоране. Атешгях в поселке Сураханы был сооружен в XVIII веке с целью обслуживания огнепоклонников, прибывавших из Индии.
Несмотря на то, что в Кавказской Албании огнепоклонство подвергалось преследованиям со стороны христианства, его, тем не менее, полностью искоренить не удалось. С приходом в Азербайджан ислама огнепоклонство постепенно утратило свое значение и кануло в лету.
Зороастризм
Хотя зороастризм и ведет свое начало от огнепоклонства, однако он оформился как самостоятельная религия. М. Бойс отмечает, что зороастризм является древнейшей из религий откровения. Гаты, входящие в Священную Книгу этой религии Зенд-Авесту, ниспосланы с небес религиозному учителю и пророку Зороастру (VI век до н. э.). В некоторых источниках указывается, что отец Зороастра был выходцем из Азербайджана. Согласно положениям зороастризма, в мире существуют два начала – Добро и Зло, вечно ведущие борьбу друг с другом. Свет, Добро и Справедливость олицетворяет Армузд (Ахура-Мазда), а Тьму, Зло и Гнет – Ахриман (Анхра-Манью). В этой битве, в конечном счете, победит Добро, и активные последователи Армузда обретут счастье на том свете. Представления о счастье в ином мире, а также грехе и благом поступке свидетельствуют о том, что зороастризм является зрелой религией. Зороастр призывал людей быть более справедливыми и чистыми, бороться против всякого рода нечистоплотности.
В зороастрийских взглядах огонь занимал важное место, и поэтому последователей этой религии часто представляют огнепоклонниками. В силу того, что они считали тела умерших людей нечистыми, последних не погребали, а оставляли в специально подготовленных в горах местах, чтобы их поедали животные. Только после этого обглоданные кости собирали и предавали земле.
С III века до нашей эры зороастрийские взгляды приобрели догматический характер. На территории Азербайджана вплоть до Дербента зороастризм стал распространяться в связи с военно-политическими успехами Сасанидов. С целью пропаганды новой религии на эти земли переселялись иранцы-зороастрийцы. Одновременно зороастризм приобрел в Азербайджане и местные особенности. Кавказские албанцы хоронили вместе с умершими предметы украшения и посуду, которыми они пользовались при жизни. Имеются сведения о том, что в те времена среди азербайджанцев существовал обычай погребения костей умерших после их «очистки» в горизонтально расположенных крупных кувшинах-могилах. Существовали также традиции захоронения покойников в земле, фаянсовых гробах, подземных склепах и особых могилах.
Между Сасанидами и византийцами велась ожесточенная борьба, направленная на расширение сферы влияния на территории Азербайджана, в результате которой «усиливались» то зороастризм, то христианство. В таких условиях проникший в страну в середине VII века ислам получил возможность для быстрого распространения, причем сравнительно мирным путем.
Начиная со средних веков, зороастризм был уже не в состоянии отвечать требованиям культурно-политической жизни Азербайджана, и поэтому полностью утратил свое значение.
Иудаизм
В Азербайджане иудаизм исторически представлен горскими евреями. Моисей Каланкатуйский относит их появление на Кавказе к I веку до нашей эры, однако исследователи зачастую не сходятся в суждениях по этому поводу.
Согласно мнению некоторых из них, горские евреи, будучи одним из древнейших иудейских этносов, берут свое начало от поколения сынов Израиля, изгнанных в свое время ассирийскими и вавилонскими правителями из Палестины и поселившихся в Мидии. Их предки первыми стали исповедовать иудаизм и жили вне пределов Палестины; они не были в числе преследователей христиан, когда христианство, ведущее свои корни от иудаизма, стало распространяться. В Мидии они смешались с татами, и в силу этого они говорят на татском языке, одном из наречий персидского языка, включающего древние арамейские и еврейские слова.
С точки зрения других исследователей, горские евреи были переселены на Восточный Кавказ Сасанидским правителем Хосровом I Ануширваном (531-579 гг.), который возводил на Кавказе крепости и города, заселяя их персами и евреями, выселенными им же из Месопотамии. Татский язык, на котором говорят горские евреи, является наследием того периода.
Во всяком случае, можно сказать, что горские евреи появились в Азербайджане 15 веков назад, что было связано с политикой Сасанидов, направленной на обеспечение безопасности своей империи. Несмотря на то, что «пришельцы», размещенные на приграничных территориях, находились в тесном контакте с местным населением, они все же сохранили свои религию, обычаи, традиции, а также образ жизни и мышления.
Христианство
Христианство появилось на территории Азербайджана через Кавказскую Албанию в первые века новой эры, – еще в период апостолов Иисуса Христа. После падения Иерусалима (70-е годы) ускоряется процесс переселения евреев на Кавказ. 
Приезжавшие говорили о чудесах, сотворенных Иисусом; под влиянием подобной пропаганды создаются первые христианские общины. Это время распространения христианства в Албании называется апостольским (сирофильским) периодом и связано с именами апостолов Варфоломея и Фаддея. Елисей, один из учеников апостола Фаддея, по благословению первого патриарха Иерусалима Иакова прибыл в область Агван. Пропагандируя новую религию, он построил в местечке Киш церковь, которая была возведена раньше первой христианской церкви в Армении. Затем Елисей направился в Чолу (Дербент), после чего перешел реку Самур и продолжал пропаганду христианства. В селении Гельмец он был убит идолопоклонниками и брошен в яму. В последующем, по приказу албанского царя Вачагана III, останки Елисея захоронили в селе Хрюг, а над могилой соорудили небольшую часовню.
В 313 году, когда римский император Константин снял запрет на исповедание христианства, албанский царь Урнайр объявил данное верование государственной религией. С того времени начинается новый период распространения христианства в Азербайджане, называемый грекофильским. Академик З. Буниятов указывает, что Урнайр, Ваче II и Вачаган III вели борьбу за распространение в стране христианства. В IV-V веках формируются духовенство и церковная иерархия. По указанию католикоса, феодалы выделяли на своих территориях специальные места для церквей. В стране строились храмы, а религиозные книги переводились с сирийского, арамейского и греческого языков на албанский. Лекционарий, записанный албанской письменностью и на албанском языке, считается одной из древнейших христианских книг богослужебного назначения.
В 451 году, на Халкидонском соборе, Албания выбирает монофизитство. В V-VI веках на территории страны усиливается борьба между монофизитами и диофизитами. В конце VI – начале VII веков Албанская церковь принимает диофизитство.
Резиденция албанского католикоса поначалу находилась в городе Чога, а в 552 году была перенесена в Барду. После исламских завоеваний, – особенно, после падения Албанского царства, — роль христианства ослабла. В церквях молились на армянском языке, а албанский был вытеснен. В VIII-IX веках, при образовании на территории Азербайджана независимых государств, Албанская церковь вновь обрела статус автокефальной церкви. В X-XI веках восточное христианство смогло в определенной степени сохранить свое влияние в регионе, что продолжалось вплоть до XVIII века. В 1836 году царское правительство по представлению Синода ликвидирует Албанскую церковь, а все ее имущество передается Эчмиадзину. В 80-90-е годы XX века Албанская церковь возрождается в очередной раз. В 2003 году албанско-удинская христианская община проходит государственную регистрацию; это важное событие произошло после восстановления Кишской церкви в Шеки. В настоящее время продолжается реставрация церкви в селении Нидж Габалинского района.
В Азербайджане христианство представлено православным, католическим и протестантским направлениями, а также различными сектантскими группами. Помимо того, государственную регистрацию прошли 5 армяно-григорианских церквей.
Православие начало проникать в Азербайджан с начала XIX века – в рамках «политики переселения», проводившейся в регионе царской Россией. В Баку первая православная церковь приступила к своей деятельности в 1815 году. Во избежание тяжелых последствий раскола, начавшегося в русской православной церкви, начинается высылка христиан-сектантов на Кавказ. В 1834 году первые русские переселенцы заложили в Азербайджане селение Алтыагач в Шемахинском уезде, а в 1838 году – селение Вель в Лянкяранском. В 1842 году они основали селение Борисы-Русские в Елизаветпольской губернии, а в 1844 году – селение Славянка. В 1868 году на территории Бакинской губернии насчитывалось 21 сектантское селение, в которых проживали 13 тысяч сектантов.
Католицизм. В Баку первый римско-католический приход был создан русской армией в 50-е годы XIX века в связи со ссылкой военных католиков на Кавказ. Приход Тетри-Скародаки (Грузия) подчинялся римско-католическому военному приходу. В 1882 году Бакинский приход обретает независимость. В 1895 году строится церковь в честь Непорочного зачатия Святой Марии, а в 1903 году на Бакинском кладбище возводится церковь Святого Креста. В 1909-1912 годах сооружается новая церковь Непорочного зачатия Святой Марии в готическом стиле, считавшаяся одним из красивейших памятников архитектуры Баку. В советский период она была разрушена. В 1999 году в Баку восстанавливается римско-католическая община, а в 2001 году она создает свой молельный дом. В настоящее время для строительства римско-католической церкви выделен земельный участок в Баку. С 22 по 23 мая 2002 года ныне покойный глава римско-католической церкви Папа Римский Иоанн Павел II находился в Баку с официальным визитом.
Баптизм. Представители евангелистско-лютеранской церкви появились в Баку еще во второй половине XIX века – одновременно с немецкими промышленниками, участвовавшими в эксплуатации нефтяных месторождений. Еще одной причиной их приезда следует считать политические и религиозные беспорядки, происходившие в начале XIX века в Германии. В те времена в стране была распространена суеверная молва, что на Западе якобы приближается конец света, и спасение можно найти лишь на Востоке. Население (особенно религиозные сектанты) переселяясь в Россию и на Кавказ, старалось избежать расчета в судный день. В начале 1819 года в Азербайджане проживало 209 немецких семей. В Баку евангелистско-лютеранская община была образована в 1870 году. В 1899 году ее члены построили в городе свой храм – кирху (нынешний Зал камерной и органной музыки). В Еленендорфе (нынешнем Гейгеле, до 2008 года Ханлар) кирху возвели еще раньше. В 1937 году священнослужители лютеранской церкви вместе с представителями других религиозных общин были сосланы или расстреляны. В 1994 году лютеранская община вновь начала в Баку свою деятельность.
Ислам
Ислам, возникший в начале VII века на Аравийском полуострове, вскоре распространился на большую часть мира. Исламизация Азербайджана датируется ранними исламскими завоеваниями, начавшимися с 18 года хиджры (639 год). Марзбан Азербайджана Исфандияр ибн Фаррухзад в том году был разбит арабами и заключил мирный договор. Захватываются Ардебиль, Тебриз, Нахчыван, Бейлаган, Барда, Ширван, Мугань и Арран; арабы вдоль Каспийского побережья доходят до Дербента. Укрепления города очаровывают их, и они называют его «Баб эль-Абваб». По сообщению историка Балазури, уже в период правления халифа Али ибн Абу-Талиба (656-661) большинство населения Азербайджана приняло ислам. На севере этот процесс несколько затянулся. 
На завоеванных территориях арабы облагали местных жителей налогами, заключали мирные договоры, продолжали свои походы, а затем возвращались назад. При отказе населения платить налоги начинались нашествия.
Исламские завоевания во многих местах осуществлялись мирным путем, а в некоторых – силой оружия. На захваченных территориях язычникам предлагалось принять ислам. Те, кто пошел на это, платили закят и получали право участвовать в боях в рядах мусульман. Принимавшим участие в боевых действиях полагалась доля от военных трофеев. Евреи и христиане, не принявшие ислам, платили подушную подать (джизью) и тем самым получали покровительство мусульман. Идолопоклонники, отказавшиеся от принятия ислама, или евреи и христиане, не пожелавшие платить джизью, были вынуждены воевать c мусульманами. В пограничных пунктах – рибатах – жили только мусульмане. Для укрепления этих «точек» в них размещались правоверные, прибывшие из разных областей халифата. Местное население, не принявшее ислам, переселялось в более отдаленные места, называвшиеся «ребед». В мирных договорах, заключенных в тот период такими арабскими полководцами, как Хузейфа ибн аль-Йаман, Утба ибн Фархад, Валид ибн Укба, Салман ибн ар-Рабиа аль-Бахили, Букайр ибн Абдулла, Сурака ибн Амир и Маслама, в качестве основного условия указывалась неприкосновенность жизни, имущества и религии населения.
Высказать мнение о конкретных формах исламизации Азербайджана довольно трудно, так как этот вопрос до сих пор остается неизученным. Во всяком случае, выделим некоторые стадии этого сложного процесса.
Первый этап – период исламских завоеваний – продолжается с середины VII до начала VIII века. Он завершается падением в 705 году Албанского государства и потерей Албанской церковью своей самостоятельности (автокефальности). Как указал академик З. Буниятов, в конце этого этапа ислам становится в Азербайджане господствующей религией, которую в первую очередь принимали люди высшего сословия, дабы защитить свои привилегии. Новое вероисповедание распространяется среди купцов и ремесленников, так как арабы предоставляли льготы этим категориям населения. На данном этапе мечети не строились: в них превращались древние храмы и ставшие ненужными в результате исламизации церкви. Кроме того, сохранялись преимущества родоплеменного сознания перед религиозным.
Второй этап охватывает период с начала VIII века и до прихода к власти Буидов в Западном Иране и Ираке. На территории Азербайджана создаются независимые государства Ширваншахов Мазьядидов и Саджидов. Идолопоклонничество и зороастризм теряют свое значение, иудаизм продолжает существовать, а Албанская церковь восстанавливает самостоятельность. Однако из-за того, что ее влияние ослабевает, религиозные церемонии проводятся на армянском языке, а последователи церкви арменизируются. На данной стадии усиливается осмысление принадлежности к исламу, однако сознание, связанное с этническими корнями, полностью не утрачивается, что можно проследить в движении шуубитов, начавшемся в начальном периоде владычества Аббасидов. Восстание Бабека (816-838) – яркий пример этому. На пограничных пунктах ширятся представления об исламе. В горных районах активизируется крайний шиизм.
Третий этап охватывает период владычества Буидов (935-1055). В Азербайджане начинает распространяться умеренный шиизм, «доходящий» до Дербента. Суннизм ханафитского толка и шиизм имамитского толка становятся ведущими религиозными течениями; суфизм также обретает немало последователей. Одним из прекрасных памятников этого времени является ханега на реке Пирсаат в Ширване.
Четвертый этап связан с периодом Сельджукидов (середина XI – середина XIII веков). В регионе усиливается суннизм, а позиции шиизма ослабевают. Ведущую роль играют последователи шафиитской школы; широкое распространение получают суфийские тарикаты. Азербайджанские Атабеки и Ширваншахи в состоянии защитить ислам от христианского давления.
Пятый период охватывает период монгольских завоеваний (первая половина XIII – вторая половина XV веков). В это время широко распространяется суфизм, а также усиливается хуруфизм. Основоположником последнего был Фезлуллах Наими (ум. 1394). Абульгасан Алийул-ала и поэт Насими (ум. 1417) прославились как самые влиятельные представители хуруфизма. В этот период был знаменит второй шейх суфийского тариката халвитов Сеид Яхья Ширвани Бакуви Халвати (ум. 1464). Один из братьев правителя Аккоюнлу Узун Гасана был последователем шейха халвитов Деде Омара Ровшани (ум. 1487). Ибрагим ибн Мухаммад Гюльшани (ум. 1534) во второй половине XV века заложил основу секты гюльшани как одной из ветвей халвитов. Затем многие суфийские тарикаты, в том числе накшбандия, проникли в Азербайджан, а оттуда – на Северный Кавказ.
Шестой период связан с периодом правления Сефевидов (1501-1786) и с XVI века – Османов (1281-1924). Сефевиды пропагандировали шиизм и в честь 12 имамов носили чалму с 12 красными полосками. Поэтому их называли «гызылбашами». Османы, победившие в битве при Чалдыране Сефевидов, распространяли в Азербайджане суннизм ханафитского толка.
Период после присоединения Азербайджана к Российской империи также может рассматриваться как новый этап исламизации страны. Его самая характерная особенность связана с политикой правительства, стремившегося привлечь на свою сторону мусульманское духовенство и, с целью подчинения их себе, создать в исламской религии структуру, подобную церкви в христианстве. В письме российского царя Сенату от 29 ноября 1832 года было предложено подготовить положение об Управлении по религиозным делам мусульман Закавказья, однако ни один из представленных документов одобрен не был. В 1849 году, по поручению наместника Кавказа князя Воронцова, сотрудник министерства иностранных дел Н. Ханыков разработал проект «Положения об организации Магометанского духовенства». Хотя он в целом и был одобрен, однако Крымская война задержала его реализацию. В 1864 году для продолжения этой работы была создана новая комиссия, в которую вошли представители местных шиитов и суннитов. Составленные инструкции регулировали обязанности, права и привилегии мусульманского духовенства, его взаимоотношения со светской властью. Если до 1867 года зарплату от правительства получали только шейхульислам и муфтий, то с указанного года и другие мусульманские духовные лица высокого ранга начали получать жалованье от властей. «Положение о шиитском и суннитском магометанском духовном Управлении Закавказья» утверждено царём 5 апреля 1872 года по представлению Государственного совета.
При формировании структуры Управления за основу был взят принцип организации русской православной церкви. На Южном Кавказе были созданы два мусульманских административных органа: суннитским духовным управлением (муфтиятом) руководил муфтий, а шиитским – шейхульислам. Каждое из этих учреждений, располагавшихся в Тбилиси, состояло из председателя, трех членов правления, секретаря с двумя помощниками, переводчика, писаря и архивариуса. В подчинении обеих структур в Тбилисской, Иреванской, Елизаветпольской (Гянджинской) и Бакинской губерниях находилось по одному меджлису. В суннитском управлении насчитывалось 16 гази (судей), а в шиитском – 20. Названные образования состояли под контролем Министерства внутренних дел и несли прямую ответственность перед наместником. Духовные лица губернского уровня подчинялись местным властям губерний и уездов.
До образования Азербайджанской Демократической Республики (1918-1920), религиозные дела мусульман Южного Кавказа регулировались этими двумя управлениями. 11 декабря 1918 года шейхульислам Мухаммад Пишнамаззаде подает в отставку. Приказом министра по делам социального обеспечения и религии Мусы Рафибекова на эту должность назначается ахунд Ага Ализаде. В этот период усиливаются тенденции к рационализации и модернизации ислама.
После установления в Азербайджане советской власти, 15 мая 1920 года Министерство по религиозным делам и учреждение шейхульислама распускаются, мусульманские религиозные деятели подвергаются преследованиям, а большинство мечетей закрывается. В 1943 году, с целью использования возможностей религии в борьбе против фашистской Германии, было сочтено целесообразным создание религиозной структуры мусульман Закавказья. 25-28 мая 1944 года в Баку проводится I съезд мусульман Закавказья, создается Духовное управление мусульман Закавказья с центром в столице Азербайджана. Ахунд Ага Ализаде избирается шейхульисламом; он – первый избранный шейхульислам в истории Управления. До него все шейхульисламы назначались государством. Кроме того, с 1944 года на Южном Кавказе ликвидируется дуализм в религиозных организациях. Духовное Управление Мусульман Закавказья становится единым центром и управляется шейхульисламом; муфтий считается первым заместителем председателя Управления и решает религиозные проблемы мусульман-суннитов.
В настоящее время эта структура прошла государственную регистрацию, действует как Управление мусульман Кавказа и считается историческим центром других религиозных общин исламского направления.
РЕЛИГИИ В СОВРЕМЕННОМ АЗЕРБАЙДЖАНЕ
Религии в Азербайджане представлены совокупностью религиозных течений, распространенных среди этнических групп, проживающих на нынешней территории страны. В Азербайджане действуют разные религиозные конфессии.
Согласно статье 48 Конституции Азербайджанской Республики каждый обладает свободой совести. А также правом свободно определить свое отношение к религии, самостоятельно или совместно с другими исповедовать какую-либо религию или не исповедовать никакую религию, выражать и распространять свои убеждения, связанные с отношением к религии. В 1-3 пунктах статьи 18 Конституции отмечается, что в Азербайджанской Республике религия отделена от государства. Все вероисповедания равны перед законом, запрещается распространение и пропаганда религий, унижающих достоинство личности и противоречащих принципам человечности. В то же время государственная система образования носит светский характер.
Закон Азербайджанской Республики «О свободе вероисповедания» (1992) гарантирует право определения и выражения каждым лицом своего отношения к религии и осуществление этого права.
Иудаизм
В Азербайджане существуют три еврейские общины: горских евреев, евреев-ашкенази и грузинских евреев. В целом по стране численность иудеев составляет 16.000 человек. 
Среди них 11.000 являются горскими евреями, из которых приблизительно 6000 живут в Баку, 4000 — в Губе, а 1000 — в других городах. Евреев-ашкенази насчитывается 4,3 тысячи; большая их часть проживает в Баку и Сумгаите. Грузинских евреев приблизительно 700 человек.
В настоящее время горские евреи составляют большинство среди всей еврейской диаспоры республики. Язык, на котором они говорят, татский, однако в нем присутствует много тюркских, фарсидских и русских слов.
По религиозным убеждениям горские евреи являются реббани. Наряду с Ветхим Заветом, Талмуд и учение «раввинов» также воспринимаются ими в качестве основных источников религии. Ввиду того, что горские евреи долгое время не могли получать высшее духовное образование, Талмуд толковался ими в несколько искаженном виде; кроме того, они присвоили некоторые воззрения кавказских народов, связанные с идолопоклонничеством. Представления, связанные с Дедей-ол — лесной женщиной, извлекающей и поедающей сердца и легкие беременных женщин, Змеей-Драконом, покровительствующим новорожденным, а также обряд разведения костра и перепрыгивания через него, осуществляемый за две недели до Пасхи, связаны не с иудаизмом, а местными верованиями.
По сравнению с евреями-ашкенази, горские евреи более ортодоксальны в своих убеждениях. Евреи, живущие в Азербайджане, далеки от хасидизма (религиозно-политическое течение), а также реформистского иудаизма, появившихся с начала XVIII века среди польских и украинских евреев.
В Баку, Огузе и Губе есть несколько синагог горских евреев. Поселок Красная Слобада в Губе — единственное место на всем постсоветском пространстве, где компактно проживают горские евреи. В день траура 9-го числа авы горские евреи со всего мира приезжают сюда, чтобы совершить важные молитвы и посетить могилы своих родственников. В поселении есть три синагоги и миква, построенные для ритуальных целей.
Евреи-ашкенази, являясь европейскими евреями, происходят из средневековой Германии.
Община грузинских евреев хоть и малочисленна, но активна. В 1997 году при финансовой помощи еврейского комитета «Джойнт» была восстановлена их синагога.
После обретения Азербайджаном независимости действующие в республике еврейские общины еще больше активизировались, укрепили свои связи с международными еврейскими организациями, создали религиозные школы-иешивы, культурные центры (например, Культурный центр еврейской общины), общества (например, женское общество «Ева», благотворительное общество «Хесед-Хершон»), клубы (например, молодежные клубы «Алеф», «Килель», видеоклуб «Мишпаха»), учредили газеты (например, «Аз-Из», «Башня», «Амишав»). Еврейские агентство «Сохнут», а также комитеты «Джойнт» и «Ваад-Л-Хетзола» занимаются защитой и сохранением иудейских традиций среди еврейской диаспоры Азербайджана, оказанием помощи синагогам и проведением различных культурных мероприятий.
9 марта 2003 года в Баку открылась новая еврейская синагога, являющаяся самой крупной в Европе, а в сентябре того же года — первая еврейская школа.
Христианство
В Азербайджане христианство представлено православным, католическим и протестантским направлениями, а также различными сектантскими общинами. Кроме того, государственную регистрацию прошли 5 армяно-григорианских церквей.
В настоящее время православие представлено в республике русскими и грузинскими церквями. Русские православные церкви страны объединены в Бакинской Прикаспийской Епархии, учрежденной в 2000 году.
В Азербайджане также действует 11 молоканских общин, придерживающихся старообрядчества, отделившегося от православия. Молокане не имеют церквей, а их догмы содержатся в специальных «обрядных книгах». Они отрицают церковную иерархию, имеющую особые полномочия.
Албано-удинская церковь
Регистрация албано-удинской христианской религиозной общины явилась знаменательным событием с религиозной и политической точек зрения, хотя формально она не отличается от регистрации других общин. На сегодня в мире насчитывается около 10.000 представителей удинского этноса, причем 6000 их них живут на территории Азербайджана. 4400 удинов компактно проживают в селении Нидж Габалинского района.
В IV веке до нашей эры удины, имея родственные связи с тюркскими племенами, жили в Карабахе и Прикаспийских землях, а затем приняли христианство и распространили эту религию в Кавказской Албании. Кишская церковь (Шекинский район, селение Киш) считается первой христианской церковью – «Матерью христианской церкви».
Российский император, поддавшись на хитрость армян, переселенных царской Россией в Карабах, подписал в 1836 году рескрипт, упразднивший Албанскую церковь: ее храмы, имущество и документы были переданы армянской апостольской церкви. В сложившейся ситуации удины должны были либо принять григорианство, либо превратиться в неверующих, беззащитных «дервишей». Однако они, проявляя более 160 лет исключительное геройство, остались верными своей религии, своим обычаям, традициям, языку и исторической родине, всегда старались ликвидировать историческую несправедливость, имевшую место в 1836 году. Давно доказанные теоретически факты истории материализовались с возрождением албано-удинской христианской общины. Таким образом, справедливость и права удинов хоть частично, но были восстановлены.
Католицизм представлен в Баку римско-католической общиной.
Ислам
Развал СССР обусловил кризис и даже распад всех мусульманских религиозных организаций. В то же время Духовное Управление Мусульман Закавказья, возглавляемое избранным в 1980 году шейх уль-исламом Аллахшукюром Пашазаде, еще больше расширяет круг своей деятельности.
После обретения Азербайджаном независимости, указанная структура, именуемая ныне Управлением Мусульман Кавказа, прилагает все усилия для распространения своего влияния на весь Кавказ. На Х съезде кавказских мусульман, состоявшемся в Баку в 1998 году, УМК осуществляются шаги, направленные на реализацию этого стремления. Открытие представительств УМК в Грузии и Дагестане также привлекло к себе внимание общественности.
Председатель УМК последовательно налаживает связи Управления с международными исламскими организациями, добивается установления тесных взаимоотношений с мусульманскими странами в религиозной сфере. Сегодня УМК в рамках своих полномочий руководит в Азербайджане общинами исламской направленности, осуществляет надзор за правильным соблюдением канонов шариата, проводит значительные работы в области подготовки религиозных кадров на базе созданного в 1991 году Бакинского исламского университета, несет ответственность за процессы, протекающие в религиозной жизни страны. Помимо этого, с 1992 года Теологический факультет Бакинского Государственного Университета готовит специалистов по богословию и исламоведению.
Отношения между государством и религией в нашей стране регулируются Государственным Комитетом Азербайджанской Республики по Работе с Религиозными Образованиями, созданным Указом Президента Гейдара Алиева в 2001 году.
Еще в начале XX века Азербайджанская Демократическая Республика(1918-1920), являющаяся первым светским государством на мусульманском Востоке, раньше всех провозгласила свободу совести среди всех мусульманских государств на Востоке.
Сегодня эту традицию продолжает независимая Азербайджанская Республика. Высоко оценивая исламские ценности, общенациональный лидер Гейдар Алиев говорил: «Исламская религия всегда благосклонно относилась к другим религиям и никогда не выступала против их догм. Мы с уважением относились к людям любой национальности и религии. Это воля Аллаха и завещание нашего Пророка Мухаммеда (мир ему и благословение).
Моральные и национальные ценности тесно переплетены с Исламом. Эта религия, выходя за пределы национальных границ, имеет международное значение, объединяет разные народности под единым флагом, а также призывает людей к любви и доброте по отношению друг к другу.
Ислам — одна из крупнейших божественных религий в мире. Хотя Азербайджан — светское государство, большинство населения составляют мусульмане. В нашей стране широко распространены исламские религиозные традиции. На протяжении многих веков Азербайджан был одним из главных центров исламской цивилизации. Азербайджанцы также сыграли особую роль в распространении ислама и установлении мусульманского Возрождения и достигли больших успехов в формировании исламской культуры. Все это с самого начала заложило основу для развития материального и нематериального наследия ислама на территории Азербайджана.
В настоящее время число мечетей превысило 2000. Свыше 300 из этих мечетей охраняются как историко-культурные памятники. Один из древнейших мечетей — Шемахинская Джума-мечеть, построенная в 743 году, находится в Азербайджане. Государство проявляет огромную заботу об исламских ценностях, в результате чего были реконструированы и капитально отремонтированы мечети Бибиэйбат, Тазапир, Аждарбек, Шемахинская Джума-Мечеть и комплекс «Имамзаде» в Гяндже. Однако горькая правда заключается в том, что религиозно-духовные памятники нашего народа на оккупированных землях стали жертвами армянского вандализма, подверглись осквернению. Находящееся на территории Армении историческое и культурное наследие Азербайджана постигла та же участь. Стерта с лица земли мечеть Демирбулаг в Ереване, в Голубой мечети же была проведена «реконструкция» с целью изменения оригинальных особенностей.
Построенная во второй половине XVIII века в Иреване Гара Сеидом мечеть Гаджи Новрузали бека, мечеть Сардара также подверглись систематическим разрушениям и были полностью разрушены в 2014 году. 
Недавнее завершение строительства мечети, похожей на Шушинскую мечеть в селе Джоджуг Марджанлы, и ознакомление президента Ильхама Алиева с ней стало своего рода предупреждающим посланием армянским агрессорам. Это еще раз показывает, что Азербайджан верен своему историческому прошлому, и настанет день, когда мечеть в Шуше будет восстановлена.
В Баку была построена самая большая молельня на Южном Кавказе — мечеть Гейдара. Именно в мечети Гейдара впервые был совершен совместный шиито-суннитский намаз – намаз единения. В рамках объявленного в 2016 году в Азербайджане «Года мультикультурализма» 15 января впервые в мире все мусульмане, независимо от того, к какому течению Ислама они себя причисляют, собравшись вместе в одно время, в одном месте, совершили намаз, вознесли молитвы Всевышнему. Поклонение Аллаху представителей и шиизма, и суннизма в едином пространстве, в одном ряду является результатом политики толерантности и мультикультурализма, проводимой в нашей стране.
Азербайджан — одна из немногих стран, являющихся членом как европейских, так и исламских организаций. Став членом Организации исламского сотрудничества, ИСЕСКО, а также других влиятельных структур, объединяющих мусульманские страны, Азербайджанская Республика наладила взаимовыгодные отношения с исламским миром, выступила в качестве организатора ряда важных культурных форумов глобального значения. Неслучайно, что Баку в 2009 году был объявлен столицей исламской культуры. В октябре того же года на шестой конференции министров культуры государств-членов ОИС, проведенной в Баку, Нахичевань был объявлен столицей исламской культуры на 2018 год. Состоявшиеся 12-22 мая 2017 года IV Игры исламской солидарности создали благоприятную почву для очередных практических шагов в области укрепления исламской солидарности. Игры исламской солидарности стали торжеством дружбы и братства. Эти соревнования явились своего рода призывом к укреплению мира, благополучия и единства. Их основной лозунг: «Солидарность — наша сила».
В мире существуют террористические группировки, финансируемые определенными кругами и прикрывающиеся именем Ислама. Жертвами этого терроризма являются именно мусульманские страны. Религиозный фактор на сегодняшний день используется для сеяния беспорядков, и поэтому есть острая нужда для нахождения путей решения этой проблемы. Для предотвращения столь нежелательных ситуаций необходимо довести до мировой общественности суть и основные цели Ислама, являющегося миролюбивой религией. Указ Президента Ильхама Алиева от 10 января об объявлении 2017 года «Годом исламской солидарности» является гуманной и миролюбивой политикой. Таким образом, наша страна взяла на себя весьма почетную и одновременно ответственную миссию. Это еще раз показывает, что Азербайджан является как современным, так и независимым, приверженным своим и исламским ценностям государством. Как подчеркнул глава государства, это ответ тем, кто сегодня ведет грязную кампанию против исламской религии.
ТОЛЕРАНТНОСТЬ В АЗЕРБАЙДЖАНЕ
Мир конца ХХ века можно охарактеризовать не только изменением политической карты мира, вызванным, главным образом, распадом социалистического лагеря, 
но и возникновением и обострением целого ряда глобальных проблем, коснувшихся разных сторон общественного бытия. Наряду с проблемами экономическими, экологическими и демографическими, весьма остро встали проблемы духовные, вызванные выхолащиванием нравственных ценностей. Вместе с тем, получила развитие и нашла своих сторонников теория столкновения цивилизаций, опирающаяся в определенной степени на различия, существующие между мировыми религиями. Некоторые сепаратистские группировки используют религиозный фактор для оправдания своей деятельности, нередко носящий террористический характер.
В таких условиях весьма актуальным является налаживание диалога между культурами и религиями в целях сохранения культурного разнообразия человеческой цивилизации, и показательным в этом отношении может стать опыт тех стран и регионов, в которых сильны традиции толерантности и веротерпимости. Азербайджан в этом отношении представляет собой уникальный пример мирного сосуществования многих народов и религиозных конфессий.
Корни этой традиции уходят глубоко в историю, ведь на азербайджанской земле нашли пристанище еще еврейские переселенцы, бежавшие из разграбленного Иудейского царства после взятия Иерусалима вавилонским царем Навуходоносором II (586 год до н.э.). Согласно историческим сообщениям, в Вавилоне в тот период оказалось до 40 тысяч пленников.
В середине первого столетия нашей эры в Азербайджан бежали первые последователи христианства, заложившие основы для последующего становления здесь Албанской автокефальной церкви. С приходом ислама традиция веротерпимости на нашей древней земле еще более укрепилась. В основе мусульманской толерантности лежал коранический постулат: «Нет принуждения в религии». Согласно многочисленным свидетельствам историков, в VII-VIII веках мусульмане уважительно и терпимо относились к последователям иудаизма, христианства и зороастризма.
Немаловажное значение для формирования прочных связей между многочисленными этническими и религиозными группами, проживавшими на территории Азербайджана, сыграл фактор общей судьбы. На протяжении истории народы Азербайджана нередко попадали в зависимость от могущественных государств, и общие неблагоприятные условия заставляли их искать сближения, не придавая значения различиям в мировоззрении.
Настоящим экзаменом для традиции веротерпимости в этом регионе стал распад Советского Союза, в результате которого народы бывших союзных республик, наряду с независимостью, обрели подлинную свободу вероисповедания. Наиболее существенным фактором, способным подорвать основы толерантности в Азербайджане, была армянская агрессия, унесшая жизни тысяч азербайджанцев и вынудившая более миллиона наших соотечественников покинуть родные края. И хотя армяно-азербайджанский нагорно-карабахский конфликт с самого начала не имел религиозной окраски, духовный лидер Армении — католикос Вазген I практически сразу стал одним из вдохновителей сепаратистского движения.
Идеологи воинствующего армянского сепаратизма не упускали случая, чтобы внушить Западу и России миф о некой «исламской угрозе», исходящей от Азербайджана. С другой стороны, некоторые силы использовали христианизацию мусульманского населения Азербайджана для распространения в республике антивоенных и даже проармянских настроений, что также не способствовало укреплению диалога между религиями. 
Однако эти явления не оказали решающего влияния на взаимоотношения между конфессиями в республике, которые получили новый позитивный импульс с приходом к власти Гейдара Алиева. Определенная заслуга в сохранении духа веротерпимости, безусловно, принадлежит и мусульманскому духовенству. В рамках современной азербайджанской модели государственно-религиозных отношений все конфессии равны перед законом и имеют одинаковый статус. Наряду с обеспечением прав мусульман, составляющих подавляющее большинство граждан страны, государство проявляет заботу обо всех религиях, получивших распространение в республике. Так, в 1991 году Русской Православной Церкви было передано здание собора Святых Жен-Мироносиц, которое было закрыто в 1920 году. 27 мая 2001 года, во время визита в Азербайджан, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II совершил великое освящение храма и присвоил ему статус главного кафедрального собора. В церемонии открытия храма приняли участие бывший президент Азербайджана Гейдар Алиев, члены правительства, представители посольств, главы духовных миссий. Примечательно, что средства на возрождение православного собора пожертвовал азербайджанский меценат, крупный российский бизнесмен Айдын Курбанов, являющийся по религиозной принадлежности мусульманином. После восстановления кафедральный собор был передан в распоряжение прихожан. Помимо этого, в 1999-2001 годах в столице был реконструирован другой православный храм — Собор Рождества Пресвятой Богородицы.
Власти не обделяют вниманием и католическую общину республики, которая была зарегистрирована в 1999 году, во многом благодаря усилиям польского священника Ержия Пилюса. Первые собрания проводились на квартирах у прихожан, а в 2000 году община приобрела дом и оборудовала его под часовню. Обслуживают католическую общину двое священников, назначенных Ватиканом, богослужения проходят в воскресные и праздничные религиозные дни. В настоящее время в столице республики идет строительство католической церкви, проект которой согласован с Ватиканом. По своему внешнему виду она будет напоминать ранее существовавший в городе Баку католический храм.
Заботливое отношение азербайджанские власти проявляют и к культурным традициям еврейской общины, имеющей многовековые традиции в республике. О внимании к евреям можно судить уже по тому, что в Бакинском государственном университете, на факультете востоковедения, было открыто отделение иврита, а Институт этнографии Академии наук Азербайджана, совместно с Российским фондом сохранения и развития еврейской культуры, приступил к созданию книги «Евреи в Азербайджане». Помимо этого, в апреле 2001 года Академией Наук Азербайджана был проведен международный семинар на тему «Горские евреи Кавказа», а в конце 2000 года председатель религиозной общины горских евреев Семен Борисович Ихиилов был награжден орденом Славы.
С 1990 года в республике функционируют общество дружбы «Азербайджан-Израиль», а также общество «Сохнут». Во время еврейских праздников в газетах публикуются интервью с известными представителями еврейских общин республики. В Баку сохранились мемориальные доски на зданиях, где жили видные представители еврейской национальности, такие, как физик-теоретик, лауреат Нобелевской премии Лев Ландау, заслуженный врач республики Соломон Гусман, герой войны Альберт Агарунов и др.
Говоря об уважительном отношении к евреям в Азербайджане, нельзя не упомянуть о поселке Красная Слобода, который является, пожалуй, единственным на постсоветском пространстве местом, где компактно проживают евреи (около 4 тыс. чел.).
До установления советской власти в Азербайджане в поселке было 11 синагог. В советское время остался лишь один действующий храм. После 1996 года государство вернуло общине здания еще двух синагог. В октябре 2001 года были проведены торжества по поводу возрождения двухэтажной шестикупольной синагоги, в которых принимали участие представители властей Азербайджана и гости из многих стран мира.
Азербайджан был и остается страной, где нет места антисемитизму. Как заявил бывший президент Азербайджана Гейдар Алиев на встрече с руководителями еврейских общин 15 ноября 1998 года, «В республике этого явления нет, и мы его никогда не допустим. Это — наша твердая позиция, и она остается незыблемой». Уникальный опыт Азербайджана в становлении и укреплении межрелигиозного диалога и сотрудничества получил высокую оценку и признание за рубежом. Свидетельством этого стал исторический визит в республику главы римско-католической Церкви Иоанна Павла II (22-24 мая 2002 года). В ходе визита понтифик особо подчеркнул исторические традиции веротерпимости в Азербайджане, ведь именно здесь нашли приют первые христиане, спасавшиеся от преследования римских властей.
16-18 апреля 2003 года Азербайджан посетил Патриарх Рима Варфоломей I. Целью визита главы православной церкви Восточного Рима было достижение понимания и согласия по многим вопросам, беспокоящим последователей различных конфессий, в целях дальнейшего укрепления диалога между религиями. Побывав до посещения Азербайджана в трех мусульманских странах, патриарх признал, что государственно-конфессиональные отношения, а также отношения между традиционными и нетрадиционными конфессиями в республике являются образцовыми. «Я удовлетворен уровнем толерантности здесь. В Азербайджане каждый может исповедовать религию и отправлять обряды по-своему», — сказал Варфоломей I.
Нужно отметить, что руководство страны часто встречается с лидерами религиозных общин, проявляет интерес к нуждам и проблемам верующих. Президент Ильхам Алиев регулярно поздравляет христианские и иудейские общины страны с основными религиозными праздниками. В обращении главы государства к православной общине в Азербайджане по случаю праздника Рождества в январе 2004 года отмечается, что исторически сформировавшиеся в республике толерантность и терпимость стали прекрасной традицией, характеризующей азербайджанское общество.
«Этот праздник, олицетворяющий победу добра над злом и идеи свободы, ежегодно с большой торжественностью отмечается всеми христианами мира. Имеющая двухсотлетнюю историю православная община Азербайджана, демонстрируя приверженность своим религиозным ценностям, также организует в дни рождественских праздников специальные церемонии, преумножающие искренность и дружелюбие между людьми, устраивает различные мероприятия для достойного проведения праздника», — говорится в документе.
Немаловажную роль в формировании духа толерантности в Азербайджане играет и конструктивный подход духовных лидеров. Позитивным шагом в этом плане можно считать встречу духовных лидеров стран Южного Кавказа и России, которая состоялась в Москве 26 ноября 2003 года. Это по праву историческое событие завершилось принятием документа, в котором, в частности, было отмечено, что для восстановления доверия между народами Кавказа необходимо «интегрировать национальные меньшинства во все сферы общественной жизни, обеспечить для них свободу вероисповедания, дать возможность развивать культуру и свой язык».
Знаменательной в плане развития межрелигиозного диалога в Азербайджане была встреча бывшего Папы Римского Иоанна Павла II с делегацией религиозных деятелей республики, в которую вошли глава Управления мусульман Кавказа шейх-уль-ислам Аллахшукюр Пашазаде, епископ Бакинский и Каспийский Русской православной церкви Александр, а также председатель религиозной общины горских евреев Семен Ихиилов. На встрече, которая состоялась 18 ноября 2004 года в Ватикане, понтифик высоко оценил отношения, существующие между различными религиозными конфессиями в Азербайджане и выразил сожаление в связи с тем, что на Кавказе продолжаются насильственные конфликты. «Никто не вправе представлять религии или использовать их как орудие нетерпимости, как средство для агрессии, насилия или смерти. Наоборот, их дружба и взаимоуважение составляют богатый источник подлинного прогресса и мира», — заявил Иоанн Павел II.
Большой вклад в сохранение традиции веротерпимости вносит Государственный Комитет Азербайджанской Республики по Работе с Религиозными Образованиями. Руководство вышеназванной структуры регулярно проводит встречи и семинары с участием глав религиозных общин с целью достижения между ними полного взаимопонимания и налаживания более тесных связей. Так, 3 апpеля 2004 года в ГКРРО состоялся семинар на тему: «Религиозная стабильность — неотъемлемая часть общей стабильности». На мероприятии были обсуждены вопросы, касающиеся обеспечения веротерпимости, а также роли религиозных общин в борьбе с терроризмом, была выражена поддержка участию Азербайджана в международной коалиции по борьбе с этим злом. В то же время, было указано на ошибочность отождествления терроризма с исламом или какой-либо другой религией.
С 8 сентября по 10 ноября 2004 года Государственный Комитет по Работе с Религиозными Образованиями организовал цикл из десяти семинаров для руководителей религиозных общин, на которых обсуждались вопросы, касающиеся государственно-религиозных отношений, а также воспитания духа терпимости среди последователей различных религий. Так, первый из десяти семинаров назывался «Государство и религия: поиск путей социального мира и согласия». 6 октября 2004 года профессор Рауф Гусейнов прочел лекцию на тему «История христианства в Азербайджане». Завершился цикл семинаром на тему «Религия — путь к миру», на котором глава Госкомитета профессор Рафик Алиев подвел итоги о работе, проделанной в целях достижения понимания и согласия между верующими в республике, и наметил ориентиры для дальнейшего сотрудничества в интересах всего народа.
Определенную роль в расширении сотрудничества между представителями различных конфессий играют и неправительственные организации, а также международные структуры. Так, 22 июня 2004 года в Международном пресс-центре столицы состоялся семинар на тему «Роль ислама в формировании толерантности на Южном Кавказе». В работе мероприятия, организованного Фондом Фридриха Наумана (Германия) совместно с независимым консультативным центром «За гражданское общество» (Азербайджан), Международным центром по конфликтам и переговорам (Грузия) и Американский еврейский комитет (США), приняли участие представители различных религиозных конфессий, политики, историки, эксперты из Азербайджана, США, Германии и Грузии.
Выступивший на семинаре посол Германии Клаус Гревлих отметил уникальную модель государственно-религиозных отношений в Азербайджане, в рамках которой представители религиозных общин не просто соседствуют, но и взаимодействуют. «Сложившаяся сегодня в Азербайджане среда терпимости и толерантности между религиями может служить позитивным примером для всех стран Европы. Модель Азербайджана в области взаимоотношений государства и религии может быть экспортирована в другие страны. Религиозная толерантность и терпимость являются вашим богатством», — подчеркнул немецкий дипломат.
На Международном симпозиуме на тему «Исламская цивилизация на Кавказе» президент Азербайджана Гейдар Алиев отметил: «В мире очень много религий. Каждая религия имеет свою специфику. Мы, азербайджанцы, гордясь исламской религией, вместе с тем никогда не относились отрицательно к другим религиям, не враждовали, не строили козни, и ни один народ не заставляли исповедовать нашу религию. В целом терпимость к другим религиям, жизнь рядом с другими религиями в условиях взаимопонимания — особенность исламских ценностей. На протяжении истории это нашло свое отражение и в Азербайджане, и на Кавказе. В Азербайджане наряду с исламской религией на протяжении веков существовали и христианская религия, и иудейская, и они существуют сейчас. И такая же картина наблюдается на Кавказе. Считаем, что люди, независимо от их принадлежности к какой-либо религии, должны уважать все другие культуры, религии, нравственные ценности, должны быть терпимы к их обычаям, традициям, даже к тем, которые им не по душе».
ГОСУДАРСТВО И РЕЛИГИЯ — сущность мультикультурализма
Мультикультурализм, по сути своей, требует не растворения различных культур, а их равноправного сосуществования. В связи с этим большое значение имеет регулирование прав и свобод различных религий, этнических групп и культур законодательством. 
В Азербайджане эти права гарантированы высшим законом — Конституцией. Если мы обратимся к соответствующим статьям нашей Конситуции, то ясно увидим государственную политику, направленную на сохранение «различий» в Азербайджане.
Статья 18. Религия и государство
I. В Азербайджанской Республике религия отделена от государства. Все вероисповедания равны перед законом.
II. Запрещается распространение и пропаганда религий (религиозных течений), унижающих достоинство личности и противоречащих принципам человечности.
Регулирование отношений между государством и религией в нашей стране, достижение стабильности в религиозной сфере, сохранения атмосферы терпимости между конфессиями на государственном уровне связаны с именем Гейдара Алиева. После его прихода во второй раз к власти среда толерантности в стране еще более укрепилась в соответствии с концепцией отношений между государством и религией, эта сфера также стала приоритетным направлением государственной политики. Азербайджан, исторически ставший пространством стыковки разных религий и культур, и сегодня успешно выполняет эти функции. В настоящее время состав населения Азербайджана отличается богатством, как с этнической, так и с религиозной и конфессиональной точек зрения. Но, к счастью, в Азербайджане, где распространены разные религии и религиозно-философские течения, во все исторические периоды сформировались прочные связи терпимости между этническими и религиозными общинами, не зарегистрировано ни одного факта дискриминации на национальной, расовой и религиозной почве. Религиозно-этнические группы, поселившиеся на территории Азербайджана в разные периоды истории, не считали себя здесь чужими, а, наоборот, тесно слившись с местным населением, наладили родственные связи с ними. Представители различных религиозных конфессий всегда проявляли солидарность с азербайджанским народом, боролись за свободу и благополучие нашей единой Родины.
Шехидляр хиябаны (Аллея Шехидов), где покоятся наши граждане, принадлежащие к различным религиозным конфессиям, воевавшие во имя свободы и территориальной целостности Азербайджана и пожертвовавшие на этом пути собственной жизнью, сегодня служит не только местом клятвы, но и символом нашего братства и толерантности. Создание на нашей родине столь совершенной атмосферы толерантности свидетельствует о том, что религиозная терпимость является характерной особенностью и национально-духовным богатством Ислама и азербайджанского народа. Гейдар Алиев прекрасно выразил эти характерные качества Ислама и азербайджанского народа: «Я считаю, что азербайджанский народ сам по себе, по своей природе, по своему характеру обладает высоким чувством толерантности. Толерантность содержится в корне мусульманской религии, исповедуемой большей частью населения Азербайджана».
Гейдар Алиев также не упускал из виду и всегда высоко ценил заслуги других религий и народов в формировании атмосферы толерантности в Азербайджане.
В стране создана прочная правовая база для дальнейшего развития толерантности, являющейся характерной особенностью нашего народа. Право свободы совести наших граждан напрямую закреплено в Конституции, а в Законе «О свободе вероисповедания» нашло более широкое отражение. Согласно 48 статье Конституции, каждый гражданин обладает свободой совести, правом свободно определить свое отношение к религии, свободно выражать и распространять свои убеждения, связанные с отношением к религии, свободно выполнять религиозные обряды. Кроме того, в целях укрепления толерантности и веротерпимости в стране, законодательство, связанное с правами и свободами человека, в том числе свободы совести и вероисповедания, приведено в соответствие с нормами международного права.
В целях регулирования государственно-религиозных отношений и контроля за соблюдением законодательных актов, связанных со свободой вероисповедания, в 2001 году был подписан Указ о создании Государственного Комитета по Работе с Религиозными Образованиями.
Ежегодно 16 ноября в Азербайджане и во всем регионе отмечается Международный День толерантности.
Сегодня в Азербайджане свободно, без каких-либо препятствий функционируют не только церкви и синагоги, но и многочисленные христианские и еврейские религиозные учебные заведения, которым азербайджанское государство оказывает в рамках закона необходимую поддержку. Азербайджанский народ всегда, не только на Востоке, но и во всем мире отличался и сегодня отличается специфическим толерантным отношением к различным религиям и религиозно-философским течениям. По исторически сложившимся прогрессивным традициям, в Азербайджане строительство и реставрация различными религиозными конфессиями домов поклонения осуществляется при материальной и моральной поддержке представителей различных религиозных общин, организовывается сбор пожертвований на эти цели.
Толерантность — специфическое качество азербайджанского народа. Сегодня чуть ли не во всем мире с удовлетворением признают эту истину.
Одно из приоритетных направлений политики правительства Азербайджана в отношении религии связано именно с толерантностью. Так, главная цель религиозной политики азербайджанского государства заключается в сохранении, развитии, стимулировании и пропаганде на местном и международном уровнях присущих нашему народу традиций толерантности, сформировавшихся на протяжении тысячелетий. Отношение азербайджанского государства к принципам толерантности наглядно проявляется как в отношении к представителям различных религий, реставрации религиозно-исторических памятников, организации международных конференций по этим вопросам, так и в самой сути национального законодательства.
По подсчетам, около 96 процентов населения Азербайджана составляют мусульмане, 4% — христиане, евреи, бахаисты, кришнаиты и представители других религий. Около 60-65 процентов мусульман страны относятся к шиитам, 35-40 процентов — к суннитам. В нашей стране представлены практически все течения христианства. Так, в Азербайджане живут христиане-прихожане православной, католической, лютеранской и протестантской церквей, а также прихожане исторической албанской церкви. Большая часть христианского населения страны живет в городах Баку, Сумгайыт, Гянджа, а также в Гахском (грузинские православные), Исмаиллинском, Гедабекском, Гобустанском (молоканы), Габалинском и Огузском районах (албаны-удины в поселке Нидж Габалинского района и в городе Огуз). Большинство католиков и лютеран живут в городе Баку.
Немцы-лютеране, в свое время компактно проживавшие в районах Шамкир и Гейгель, в ходе Второй Мировой войны были депортированы советской властью. Количество жителей Азербайджана, принадлежащих к другим протестантским конфессиям, составляет несколько тысяч человек. Это в основном баптисты, адвентисты, пятидесятники, свидетели Иеговы и др. Они поселились, в основном, в городах Баку, Сумгайыт и Гянджа.
В настоящее время в Азербайджане функционируют более 2 тысяч мечетей, 13 церквей, 7 синагог.
5 церквей принадлежат православной общине (3 — в Баку, по 1 — в Гяндже и Хачмазе), 4 — грузинской православной общине (в Гахском районе), 1 церковь принадлежит лютеранской, 1 — католической и 2 — албано-удинской религиозной общине. 2 еврейских синагога находится в Баку, 2 — в Огузе и 3 — в посёлке Красная Слобода Губинского района. Наряду с молитвенными домами, в республике действуют христианские и иудейские религиозные учебные заведения, в том числе воскресные школы при православных церквях, Библейские курсы протестантских общин, курсы обучения еврейскому языку иврит, еврейской религии и культуре.
По данным на 1 августа 2015 года, в Государственном Комитете Азербайджанской Республики по Работе с Религиозными Образованиями прошли государственную регистрацию 632 религиозные организации, в том числе 21 неисламская религиозная организация. 12 из последних являются христианскими религиозными общинами, 6 — еврейской, 2 — бахаистской и 1 — кришнаитской.
Политика Азербайджанской Республики, проводимая в сфере религии, построена на принципах свободы мысли, слова и совести, с учетом различных форм существования религии в обществе. В то же время, политика нашего государства в области религии основывается на принципах и нормах международного права, международных договорах, участником которых является Азербайджанская Республика, Конституции страны и других нормативно-правовых актах.
Между религиозными конфессиями, действующими в Азербайджане, существуют исторически сложившиеся толерантные отношения, основанные на принципах взаимного уважения, сотрудничества и, в случае необходимости, взаимной поддержки.
Президент Ильхам Алиев обращается к мусульманам, христианам и евреям по случаю религиозных праздников и знаменательных дней для соответствующих конфессий, существующих в нашей стране, в дни религиозных и национальных праздников встречается с людьми, держит под контролем выполнение осуществляемых на государственном уровне мер, направленных на дальнейшее укрепление атмосферы толерантности.
В настоящее время продолжаются последовательные меры по реставрации исторических храмов и передаче их в пользование нашего народа.
Представителям мировых религий, их различных ветвей и течений в Азербайджане создана возможность для свободного исповедания и распространения своих убеждений.
Азербайджан поставил перед собой цель — добиться реализации лозунга «от толерантной страны — к толерантному миру». Для Азербайджана это — естественный и необходимый процесс, поскольку он имеет моральное право поставить перед собой такую цель, как с исторической точки зрения, так и с учетом его международного авторитета и планов, направленных в будущее.
Азербайджанское правительство проводит множество мероприятий по развитию толерантности, мультикультурализма, межконфессионального и межкультурного диалога с участием разных сторон. За последние десять лет Азербайджан стал страной-хозяином десятков международных и региональных конференций, форумов и симпозиумов, посвященных этим вопросам. Мы с гордостью можем констатировать, что сегодня на международной арене очень часто употребляются два выражения, связанные с городом Баку: Бакинский процесс по межкультурному диалогу и Бакинский процесс по поощрению толерантности.
Кроме того, с целью распространения и пропаганды своего опыта в сфере толерантности и мультикультурализма, а также для поощрения этих ценностей на международной арене, Азербайджан тесно сотрудничает с авторитетными организациями, в том числе с ООН, ОБСЕ, ЮНЕСКО, ИСЕСКО и другими структурами.
Одним из важных мероприятий с точки зрения пропаганды на международной арене государственной политики Азербайджана в области религии, поддержки, оказываемой нашей страной межрелигиозному и межкультурному диалогу, а также распространения опыта нашей страны в сфере толерантности стал Бакинский Саммит религиозных лидеров мира, состоявшийся 26-27 апреля 2010 года. Финансирование этого Саммита, организованного по инициативе Управление Мусульман Кавказа и Русской Православной Церкви, правительство Азербайджана взяло на себя. На саммите принимали участие представители влиятельных религиозных центров мира, в том числе руководители Русской Православной, Грузинской Православной и Армянской Григорианской церквей, влиятельные религиозные деятели Ватикана, Константинопольской Патриархии и Исламского мира.
Всемирный Форум по межкультурному диалогу, организатором и страной-хозяином которого выступил Азербайджан, был, несомненно, одним из наиболее престижных мероприятий в этой сфере. На сегодняшний день в Баку состоялись три Всемирных Форумов по межкультурному диалогу, и каждый раз были достигнуты успешные результаты.
Этот Форум, известный на международной арене под названием Бакинского процесса, считается одним из авторитетных мероприятий, регулярно проводимых в мире. Одним из проведенных в Азербайджане международных мероприятий был I Бакинский Международный Форум на тему «Государство и религия: укрепление толерантности в глобализирующемся мире». На мероприятии был принят документ под названием «Бакинская платформа», содержащий единые принципы в указанной сфере. В ходе мероприятия с участием представителей более 30 стран принято решение о регулярном проведении этого форума.
1 декабря 2016 года в Баку состоялась международная конференция на тему «Традиции религиозной толерантности на Кавказе и модель мультикультурализма Азербайджана», организованная Высшим религиозным советом народов Кавказа. В конференции, проходившей под председательством главы Управления мусульман Кавказа шейх уль-ислама Аллахшукюра Пашазаде, приняли участие члены Высшего религиозного совета народов Кавказа, государственные, религиозные деятели, представители Русской православной и Грузинской православной церквей, послы ряда стран. По целям и задачам конференции было выяснено, что сегодня модель толерантности Азербайджана изучается в 28 университета мира. Толерантность – это ценность, объединяющая народы Кавказа. Толерантность также в традициях азербайджанского народа. Сегодня в Азербайджане толерантность поднята на уровень государственной политики.
2 октября 2016 года Папа Римский Франциск прибыл в Азербайджан с пастырским визитом.
Папа Римский Франциск в рамках официального визита в Азербайджан отправился в католическую церковь в Баку для служения мессы.
В ходе встречи президент Ильхам Алиев подчеркнул, что нынешний год объявлен в Азербайджане «Годом мультикультурализма»: «Для нас мультикультурализм — это и образ жизни, и проводимая нашим государством политика. Азербайджан играет очень важную роль в продвижении идей мультикультурализма в мировом масштабе. К сожалению, некоторые деятели, политики, лидеры высказывают в связи с мультикультурализмом пессимистические мысли, утверждая, что мультикультурализм потерпел крах и не имеет будущего. Это — крайне опасное и ошибочное мнение. Мы же в Азербайджане доказываем, что мультикультурализм живет, развивается и ведет нашу страну вперед. Азербайджан — один из адресов мультикультурализма. Мы гордимся тем, что являемся многонациональной, многоконфессиональной страной, где достойно живут представители всех религий»…
Ильхам Алиев добавил, что в 2008 году в истории ватикано-азербайджанских отношений произошло очень знаменательное событие: «В 2008 году мы отметили открытие в Баку католической церкви. Католическая церковь была построена в Баку в 1912 году. Однако в 1934 году она была разрушена советской властью. Как и другие религиозные памятники были разрушены мечети, православные церкви, синагоги. Независимое Азербайджанское государство приняло решение о том, чтобы заново построить в Баку католическую церковь и сегодня утром Вы, Ваше святейшество, совершили в этой церкви религиозный обряд. Это знаменательное событие. В первую очередь, мы устранили историческую несправедливость. С другой стороны, это стало большим подарком для проживающих в Азербайджане католиков».
21-22 декабря 2017 года в Баку состоялась международная конференция на тему «2017 — Год исламской солидарности: межрелигиозный и межкультурный диалог».
Конференция, проводимая в связи с завершением «Года исламской солидарности», организована совместно Управлением мусульман Кавказа и Государственным комитетом по работе с религиозными образованиями. B открытии международной конференции участвовали до 150 делегатов почти из 40 стран, в том числе известные государственные и религиозные деятели, ученые, руководители и представители 8 международных организаций, специальные представители глав государств различных стран, руководители религиозных конфессий, члены правительства и парламента, представители общественности и сотрудники дипломатического корпуса.
Президент Азербайджана выступил на конференции с речью.
Сегодня на Западе есть и те, кто считает пропаганду и распространение традиций толерантности незначимым. Но толерантность продукт не правового государства, а культурно и духовно развитого общества. Именно в этом и заключается отличительная особенность сегодняшнего Азербайджана и азербайджанцев.
30 января 1920 года правительство Азербайджанской Демократической Республики приняло постановление об объявлении конкурса на лучший Государственный герб республики. В постановлении указывалось, что победивший на конкурсе проект герба будет принят 28 мая. Однако, в результате падения 28 апреля 1920 года Азербайджанской Демократической Республики герб не был принят.
ИСПОЛНИТЕЛЬНАЯ ВЛАСТЬ ГОРОДА БАКУ
.
Средневековый город Баку, окруженный со всех сторон мощными крепостными стенами с полукруглыми башнями, представлял собой один из развитых торгово-ремесленных и культурных центров Азербайджана. Он играл важную роль в социально-экономической и политической жизни всей страны. Находясь на перекрестке караванных путей, он поддерживал тесную торгово-экономическую связь с другими городами Азербайджана и соседними странами. Наряду с этим феодальный Баку, расположенный на берегу Каспия, имел в бухте хорошо оборудованные портовые сооружения и глубокие причалы, защищенные от штормовых ветров, которые обеспечивали участие города в транзитной торговле, происходившей тогда между многими странами. В результате интенсивного развития производительных сил Баку в сравнительно короткий срок из маленького прибрежного поселения вырос впоследствии в большой город, важный экономический и культурный центр государства Ширваншахов, представлявшего одно из крупных феодальных государственных образований на территории Северного Азербайджана.
На керамических изделиях средневекового Баку штампованный орнамент встречается в основном на плечиках небольших узкогорлых желто-глиняных кувшинов, на выпуклом диске двуручных фляг, на поверхности крышек, сфероконических сосудов и кальянов (курительных трубок). По богатству и разнообразию орнаментации, а также художественно-декоративной композиции большинство изделий этого вида керамики не уступает дорогостоящей глазурованной посуде.
Фаянсовые изделия из обоих культурных слоев немногочисленны. В верхнем слое XIV-XVII вв. встречаются фрагменты фаянсовых изделий, расписанных кобальтом. В нижнем слое можно отметить обломки фаянсовых чаш с росписью белым ангобом на темном фоне в виде многолепестковой розетки, а также части сосуда с росписью люстрой по кобальтовому фону. Большой интерес представляет фаянсовая чаша, найденная в 1974 г. в нижнем слое участка, расположенного к северо-западу от Дворца Ширваншахов. Это сосуд небольшого размера на кольцевидном поддоне. С обеих сторон чаша покрыта слабо прозрачной глазурью темно-голубого цвета. С наружной стороны периметр чаши, ниже венчика имеет рельефный поясок с надписью арабским шрифтом, выражающей благопожелание владельцу сосуда.
Кроме тендиров со сплошной гладкой стенкой встречаются и тендиры другой конструкции. Они сооружались из отдельных глиняных жгутов – палочек, почти круглого сечения с несколько сплюснутой одной стороной. Такие тендиры, как правило, сооружались из глиняных палочек 20-25 см длиной каждая, соединенных между собой раствором глины. Сплюснутая сторона жгутов ставилась внутрь. С внутренней стороны поверхность тщательно подравнивалась. «Чтобы не разрушить или не повредить сырые еще не обожженные стенки законченных выкладкой жгутовых тендиров, высота которых достигала 0,6-0,7 м, мастер сначала выкладывал нижнюю половину, находясь с наружной стороны».
После обретения Азербайджанской Республикой независимости появилась возможность создания объективной картины исторического прошлого нашего народа. Становятся известными факты, являвшиеся в недалеком прошлом засекреченными, запретными темами, получают свою подлинную оценку искаженные ранее события.
постановление о создании чрезвычайной следственной комиссии. Комиссия исследовала мартовский геноцид, начальный этап зверств в Шемахе, тяжелые преступления, творимые армянами на территории Ереванской губернии. Для доведения этих реалий до мировой общественности Министерство иностранных дел создало специальную структуру. 31 марта 1919 и 1920 гг. был объявлен Азербайджанской Народной Республикой траурным днем. Это была первая в истории попытка дать политическую оценку процессу геноцида против азербайджанцев и продолжающейся более века оккупации наших земель. Однако падение Азербайджанской Народной Республики не дало возможность завершить эту работу.
Изгнанию из своих исторических земель сотен тысяч азербайджанцев на начальном этапе Нагорного Карабахского конфликта, начавшегося в 1988 году, в нашей республике также не была дана правильная политическая оценка. Лишенное правовой основы решение армян о включении в состав Армянской ССР Нагорно-Карабахской Автономной области Азербайджана и фактический вывод этой области Москвой из подчинения Азербайджана посредством Комитета Особого Управления наш народ встретил серьезным недовольством и вынужден был прибегнуть к важным политическим акциям. Хотя во время проведения в республике митингов политика оккупации наших земель подвергалась решительному осуждению, руководство Азербайджана по-прежнему занимало пассивную позицию. Именно вследствие этого в январе 1990 года с целью пресечения народного движения, принявшего массовый характер, в Баку были введены войска, сотни азербайджанцев были уничтожены и стали калеками, ранены, подверглись физическому насилию.
